El material de limpieza en la industria alimentaria suele ser uno de los grandes olvidados dentro del sector, pero también uno de los elementos que genera más no conformidades en auditorías de certificación y en inspecciones sanitarias.
En muchos casos, la atención se centra en las instalaciones, los equipos o el proceso productivo, mientras que los utensilios de limpieza utilizados en la industria alimentaria no reciben la misma atención. Sin embargo, si no cumplen determinados requisitos, pueden convertirse en una fuente de contaminación para los alimentos.
Por este motivo, es fundamental que el material de limpieza alimentaria cumpla con criterios de diseño higiénico, que permitan reducir o eliminar los riesgos de contaminación.
El diseño higiénico en los utensilios de limpieza
La base de cualquier material de limpieza en la industria alimentaria, al igual que ocurre con la infraestructura o los equipos del proceso productivo, reside en el diseño higiénico.
Este concepto implica el cumplimiento de una serie de características cuyo objetivo es reducir o eliminar el riesgo de contaminación física, química o microbiológica en los alimentos.
Para ello, los utensilios de limpieza utilizados en entornos alimentarios deben cumplir una serie de requisitos que faciliten su mantenimiento, su limpieza y su correcta desinfección.
Características del material de limpieza para la industria alimentaria
Facilidad de limpieza y desinfección
Uno de los problemas más habituales en la limpieza de la industria alimentaria es la utilización de utensilios que resultan difíciles de limpiar.
Con frecuencia se olvida que los utensilios de limpieza también deben mantenerse limpios, ya que pueden convertirse en una fuente de proliferación de microorganismos, especialmente en ambientes húmedos.
Un ejemplo habitual son los haraganes utilizados para la limpieza de mesas y superficies. Estos utensilios se utilizan constantemente con agua, por lo que pueden mantener humedad y restos de materia orgánica durante largos periodos de tiempo.
Esto puede provocar contaminación cruzada invisible, ya que en muchos casos estos utensilios no se consideran dentro de la evaluación de riesgos del sistema de seguridad alimentaria.
Material del utensilio
El material de los utensilios de limpieza en la industria alimentaria debe cumplir determinadas características para evitar riesgos.
Deben ser materiales lisos, no porosos y resistentes. Además, es importante que, en caso de rotura, generen el menor número posible de astillas o desprendimientos.
Entre los materiales utilizados destacan el acero inoxidable o materiales detectables, que ayudan a minimizar riesgos en entornos de producción alimentaria.
Materiales no tóxicos y aptos para el contacto con alimentos
Los utensilios de limpieza utilizados en la industria alimentaria deben estar fabricados con materiales no tóxicos.
Asimismo, deben ser aptos para el contacto con alimentos, de forma que no representen un riesgo de contaminación química en las superficies o en el producto alimentario.
Evitar ángulos cerrados
En el diseño de utensilios de limpieza para la industria alimentaria es recomendable evitar los ángulos cerrados, ya que dificultan su limpieza.
En el caso de los cepillos industriales, es especialmente importante observar cómo se alinean y se fijan los filamentos. Las grietas o cavidades donde se insertan las cerdas pueden convertirse en zonas de acumulación de suciedad y microorganismos, lo que supone un riesgo de contaminación.
En Grupo Maya disponemos de una gama de productos Resin set que consiste en una selección de productos con filamentos insertados en un compuesto de resina, mediante una técnica única sobre bloques fabricados a medida. Los filamentos se fijan al bloque mediante grapas de acero inoxidable y se coloca la resina dentro y al rededor de cada bloque de fibras para un retención extrema.
Durabilidad y resistencia
El material de limpieza para la industria alimentaria debe ser resistente y duradero.
Esto implica que los utensilios deben soportar: altas temperaturas, productos químicos de limpieza y un uso intensivo. Además, es importante que no requieran arreglos temporales o soluciones improvisadas, ya que estos pueden comprometer la seguridad alimentaria.
Existen cepillos capaces de resistir temperaturas de hasta 250 °C, lo que permite mantener condiciones de limpieza exigentes en determinados procesos.
La importancia del material de limpieza en la seguridad alimentaria
El material de limpieza en la industria alimentaria forma parte directa del sistema de seguridad alimentaria. Seleccionar adecuadamente los utensilios de limpieza alimentaria permite:
Reducir el riesgo de contaminación cruzada.
Mejorar los procesos de limpieza y desinfección.
Cumplir con los requisitos de auditorías e inspecciones sanitarias.
Mantener entornos de producción más seguros.
Por este motivo, el uso de utensilios de limpieza diseñados para entornos alimentarios es un elemento clave para garantizar la higiene en toda la cadena de producción.
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